Детектив Уильям Сомерсет, много лет прослуживший в уголовном розыске, лелеет мечту об отставке. Он хочет покинуть шумный город и навсегда оставить позади его порочных обитателей. Однако за неделю до заслуженной пенсии на него обрушивается сразу две проблемы: неопытный и горячий новый напарник по фамилии Миллс, а также дело об убийстве необычайной жестокости.
Проницательный ум ветерана сразу предполагает, что это преступление — лишь первое звено в цепи. Его профессиональное чутьё не обманывает: последующие сообщения из полицейских сводок лишь подтверждают эту мрачную догадку.